Séjourner à Courtrai pendant toutes les saisons de l’année est possible, car le temps y est très agréable, attention tout de même à la neige et à la pluie, courantes en hiver.
La population locale de Courtrai est très ouverte aux étrangers, ici on est toujours prêt à discuter avec les touristes qui s’intéressent à la culture et à l’histoire du pays. D’ailleurs, n’hésitez pas à commencer votre voyage par demander de bonnes adresses aux locaux.
Si vous voulez tout de même organiser à l’avance une belle visite de la ville, nous avons déniché pour vous les incontournables à ne pas manquer.
Le Beffroi
Situé au centre de la Grand-Place, le Beffroi, qui fait partie du Patrimoine Mondial de l’UNESCO, était un élément de l’ancienne Halle aux draps. Cette imposante Tour Carrée est en effet classée depuis 1937.
Sur son sommet, vous pourrez y admirer une statue dorée qui date de 1712 et représente Mercure, le dieu romain du commerce. Vous pourrez aussi voir à l’avant Manten et Kalle, deux personnages qui frappent les heures. Ils remontent au Moyen-Âge, mais les statues actuelles datent de 1961.
Le Béguinage Sainte Elisabeth
Tout près de la Grand-Place et accessible par une petite rue pavée, ne manquez surtout pas le Béguinage Sainte Elisabeth. Si on estime le Béguinage âgé de 1280, les 41 maisonnettes baroques visibles aujourd'hui datent du XVIIème siècle.
A l'époque, ses habitantes étaient des femmes ayant fait vœu de chasteté et d'obéissance à la supérieure mais pas de pauvreté. Ces dernières étaient donc libres et subvenaient à leurs besoins par le travail en commun. Désormais, ce sont des particuliers qui habitent dans ces jolies maisons. Il est possible de visiter la maison de la Supérieure, où se trouvent le Musée du béguinage et la Chapelle.
La Chapelle des Comtes
Amateur d’art ? À la Chapelle des Comtes (Gravenkapel) est exposée une grande collection de sculptures et de peintures, mais aussi des portraits de comtes de Flandre. Certaines peintures y sont tellement anciennes que les experts ne parviennent pas encore à définir leurs auteurs.
L’Hôtel de ville
L’Hôtel de ville (Stadhuis van Kortrijk) se distingue par son style architectural unique. Construit au 14ème siècle, il a subi diverses transformations. C’est pourquoi il est très difficile aujourd’hui de définir un seul style architectural pour le bâtiment.
Ce haut édifice aux belles fenêtres étroites et aux arques magnifiques va vous époustoufler par sa grandeur. Admirez ses superbes couloirs, ses grandes salles et les peintures couvrant ses murs.
Déguster un bon plat typique
La ville propose plus de 200 restaurants. Bon nombre d’entre eux proposent des spécialités belges. Nous vous recommandons notamment le Bistro Bordo, situé légèrement à l'écart du centre, qui propose de délicieuses fondues à la belge.
Vous trouverez également quelques restaurants avec des cuisines étrangères (asiatique, française, indienne, etc.).
Si vous avez besoin de changer de monnaie pour séjourner à Courtrai, nous vous recommandons de le faire dans les banques plutôt que dans les bureaux de change où le taux risque d’être plus élevé. Faites toujours attention au taux de change, mais aussi à la commission qui peut être fixe ou non.