De la légende de la Tarasque et de Sainte-Marthe, représentée sur une plaque en bas-relief visible au numéro 20 rue des Teinturiers, à la légende de Saint-Bénézet qui fut à l’origine du pont, Avignon est une ville de contes et d’histoire sur fond de soleil et de brique blanche.
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Le rocher des Doms
C’est sur cet éperon rocher qui domine la ville d’Avignon que se sont construits plusieurs des grands monuments d’Avignon. Le jardin des Doms qui entoure les bâtiments est non seulement très agréable, mais il offre une vue imprenable sur la ville et sur le Rhône.
Le Palais des Papes - Ce n’est pas à la légère que la papauté du XIVème siècle a choisi le site de son palais occidental. Œuvre de Benoit XII, puis de Clément VI, le Palais des Papes d’Avignon est le plus vaste édifice gothique jamais construit par la chrétienté en Europe – sa surface équivaut à celle de quatre cathédrales.
Si ce sont les appartements des Papes qui attirent en premier lieu le regard des visiteurs, notamment en raison de la richesse de leur décor, l’ensemble architectural comprend plus de 20 sites et un programme d’animations régulières tout au long de l’année. C’est sans surprise qu’on apprendra donc que le Palais des Papes fait partie des dix monuments les plus visités de France.
La cathédrale Notre-Dame des Doms – Construite au XIIème siècle, cette sobre cathédrale romane provençale est un pilier de la cité des Papes et abrite notamment les tombes de Jean XII et Benoit XII, ainsi que de nombreux objets et reliques d’importance pour la chrétienté et le patrimoine artistique de la ville.
Le Pont Saint-Bénézet - On n’y danse plus depuis qu’une crue du Rhône a emporté 18 de ses 22 arches, en 1669, mais il est tout à fait impensable de visiter Avignon sans faire un détour par le fameux pont.
Le centre historique
La place de l’horloge, où se trouve l’opéra d’Avignon, marque le centre du secteur piéton d’Avignon. Laissez-vous entraîner par les ruelles tortueuses qui forment ce quartier de charme.
Vous rencontrerez certainement, au hasard des rues, la Rue des Teinturiers au charme typiquement provençal et les platanes de la Place des Carmes.
Si une table libre s’offrait à vous sur l’une des jolies terrasses, considérez qu’il s’agit d’un signe du destin et offrez-vous une spécialité provençale avec votre café.
Le patrimoine culturel d’Avignon
Le Musée Calvet – Ce Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie se situe entre les murs de la Cité des Papes et abrite une vaste collection composée notamment d’art français et italien de la période du XVIème au XXème siècle, de nombreuses œuvres d’art primitif, asiatique, islamiste et égyptien ainsi que d’impressionnantes fresques et tapisseries.
Des expositions temporaires connectent régulièrement le musée à sa Provence environnante. La visite est chaudement recommandée, même si vous n’aurez pas le temps de tout voir.