C’est avant tout pour visiter les châteaux de la Loire que les touristes, toujours plus nombreux, louent un véhicule à Tour. Mais la capitale du Loire et Cher offre bien plus que cela.
Le centre historique du Vieux Tours
Cathédrale Saint-Gatien de Tour – La fameuse cathédrale de Tours fait partie des incontournables du patrimoine architectural et religieux français. On ne saurait dire si elle doit ce prestige à son histoire mouvementée (elle est le fruit de nombreuses reconstructions et modifications au cours des siècles) dans laquelle figurent d’illustres personnages tels que Saint-Louis, ses impressionnantes verrières, ses délicates rosaces ou à ses deux flamboyantes tours gothiques, mais sa visite est incontournable.
Le Monstre – Loin de se reposer sur son patrimoine historique, Tours sait aussi aller de l’avant. Nous en voulons pour preuve l’épique figure d’art moderne qui orne sa place du marché, le Monstre de Xavier Veilhan.
L’idée, très controversée à l’origine, devait redynamiser cette partie de la ville. Le pari est réussi, et le monstre est aujourd’hui une figure incontournable du folklore local, au même titre que Fritz, l’éléphant de cirque qui mourut en 1902 sur la Place Nicolas Frumeaud et gît encore aujourd’hui au Musée des Beaux-Arts de Tours.
La place Plumereaux – Au cœur du Vieux Tours, elle est le centre des animations du quartier. Du petit café du matin en terrasse au diner aux chandelles en fin de journée, en passant par ses charmantes rues pavées et ses maisons à colombage, son tramway, ses boutiques en tout genre et ses gourmandises à déguster à toute heure, cette partie de la vieille ville appelle là tous les flâneurs.
La basilique Saint-Martin - Érigée au XIXème siècle sur le tombeau de Saint-Martin et flanquée de deux imposantes tours médiévales, cette église néo-byzantine dégage une grande sérénité, notamment en raison de la grande clarté de ses pierres de calcaire, de son mobilier et de son éclairage naturel. Notez le dôme et les orgues.
Le Musée des Beaux-Arts – Dans cet ancien palais épiscopal, le Musée des Beaux-Arts propose des collections issues de saisies révolutionnaires, puis de dépôts de l’État et de l’héritage du peintre et collectionneur Octave Linet. De fait, les primitifs italiens, les classiques, néo-classiques et impressionnistes européens y sont particulièrement bien représentés. Les peintures et sculptures s’intègrent au luxueux mobilier du XVIIIème siècle.
Les Châteaux du Val-de-Loire
Indissociables du fleuve, les monuments érigés par l’homme tout au long de la Loire se sont immiscés dans la nature alentour pour former un paysage reconnaissable de tous : celui des Châteaux de la Loire.
Si les premières forteresses telles que Langeais, Rivau ou d’Ussé, furent d’abord établies à des fins défensives, ce sont les rois de France qui, à la Renaissance, tombèrent à leur tour amoureux de la région.
Cet engouement de la couronne a donné plus d’une cinquantaine de châteaux, domaines et jardins parmi les plus réputés de France.
Les plus emblématiques d’entre eux sont le château royal d’Amboise, situé à moins d’une demi-heure de route, ou celui de Chenonceau, à une trentaine de kilomètres de Tours, mais il est également possible de simplement louer une voiture à Tours pour longer la Loire et profiter du paysage où se mêlent le plus beau de l’architecture et de la nature.