Palerme historique
Palerme a vécu plusieurs conquêtes au cours des siècles. Des guerres puniques qui secouèrent la Sicile pendant les premiers siècles à la période normande du 18ème siècle, en passant par la brève occupation des Byzantins et des Arabes, chaque période a laissé ses traces dans les monuments qui cohabitent dans le centre historique.
Pour visiter le centre à pied, il est préférable de garer votre voiture de location dans un parking fermé (il y en a un place Orlando).
Palais des Normands
Forteresse du 7ème siècle, le palais a servi de fort sous les Romains et de résidence sous les Normands. Il abrite aujourd’hui l’Assemblée Nationale sicilienne. A l’intérieur, la chapelle palatine dédiée à Saint-Paul et Saint-Pierre est inscrite au patrimoine de l’UNESCO, tout comme la Porta Nova située à quelques mètres de la place du palais et où l’on peut admirer le style rococo favori du vice-roi Colonna et les quatre Maures ajoutés lors des réparations de 1696, après le tremblement de terre qui secoua toute l’île.
La Cathédrale Notre-Dame de l’Assomption
Construite au XIIème siècle sur le site occupé avant elle par une basilique romaine puis par une mosquée arabe, elle a fait l’objet de modifications au cours des siècles dont la plus récente est l’ajout du dôme au 18ème siècle.
Elle abrite encore les vestiges de plusieurs rois et empereurs et elle est reliée au palais archiépiscopal voisin par de superbes arches gothiques.
Palerme aux Quattro Canti
C’est le surnom que l’on donne à la place monumentale Villena, en raison des quatre rues qui y convergent et des quatre façades concaves qui l’entourent.
Observez bien les façades, et vous y retrouverez une progression verticale architecturale (dorique, ionien et corinthienne) censée représenter l’ascension vers l’au-delà.
Depuis la place, on peut facilement rejoindre les deux théâtres de Palerme : le théâtre Massimo et le théâtre Politeama.
Le Parc Garibaldi
Le Magnolia Ficus Étrangleur de 25 mètres de haut qui occupe le centre du parc est l’un des plus grands d’Europe.
Tout autour, une végétation soignée et des allées entretenues forment un cadre agréable pour la collection de bustes de personnalités révolutionnaires répartis autour du parc.
La visite est gratuite et une favorite des familles et des amateurs de botanique.
Louer une voiture pour visiter les environs de Palerme
Il y a autour de Palerme deux sites qui sont considérés comme incontournables et qui justifieront à eux seuls la location d’un véhicule.
Monreale – C’est sa cathédrale arabo-normande et les jardins qui l’entourent qui amènent ici de nombreux touristes. On apprécie notamment l’art mauresque qui décorent plusieurs éléments du cloître et de la façade, les mosaïques de la nef et les jardins anglais du cloître.
L’Etna - Le volcan le plus actif d’Europe, le cratère le plus large, les éruptions les plus fréquentes… Les superlatifs ne manquent pas pour parler du volcan sicilien.
En louant une voiture à Palerme, vous pourrez partir explorer un site naturel exceptionnel et complètement différent de tout ce que l’on voit ailleurs. Bien sûr, les chasseurs de volcan penseront à consulter les prévisions météo et surtout sismiques avant de partir…