La Place Saint-Marc
Ravagée par un incendie en 976, la place Saint-Marc a rapidement retrouvé toute sa beauté architecturale et présente aujourd’hui une richesse historique et culturelle peu commune.
Inscrite au patrimoine de l’UNESCO et couverte de louanges par tous les guides de voyage, elle est naturellement bondée en période touristique et il est recommandé d’arriver tôt pour mieux en profiter.
La Basilique San Marco - Ainsi nommée en raison des reliques de l’évangéliste Saint-Marc qui justifièrent sa construction au 9ème siècle, la première basilique de la place Saint-Marc fut reconstruite après l’incendie de 976. Il est impossible de résumer son histoire et son architecture en quelques lignes, mais on notera au moins les quatre spectaculaires coupoles byzantines qui surmontent son plan en croix grecque, la scission de la façade en deux étages symbolisant la 4ème croisade, le lion doré de Saint-Marc qui couronne le portail et les riches mosaïques de la Porte Sant’Alipio. Juste à côté, le Campanile offre depuis ses quatre fenestrons ouverts sur chaque point cardinal une vue imprenable sur la ville, à condition d’affronter ses 100 mètres de haut.
Le Palais des Doges – Également détruit en 976, le second palais ne sera reconstruit qu’au 14ème siècle et abritera les Doges de Venise jusqu’en 1797, date à laquelle il fut transformé en prison. Impressionnant mariage d’art byzantin et d’architecture gothique, il est considéré comme l’une des plus grandes créations de Venise. Pour le visiter, envisagez d’acheter à l’avance un billet coupe-file.
Le Pont du Rialto – Flanquée de boutiques en tout genre dont certaines laissent échapper une délicieuse odeur de viennoiserie ou musique envoutante, le pont habité du Rialto est l’un des derniers du genre encore debout. A l’origine en bois, il abritait la bourse du Rialto où s’échangeaient des pièces de navires. Entre deux emplettes, ne manquez pas les statues des saints patrons de la ville, Marc et Théodore, qui veillent sur vous depuis les extrémités du pont.
Les canaux de Venise
Le grand canal – C’est le plus grand axe maritime à traverser Venise, et il offre notamment un accès en bateau à la place Saint-Marc : une balade très agréable de bon matin, avant d’affronter l’affluence de touristes.
Le pont des soupirs – juste derrière la place Saint-Marc se trouve le pont le plus célèbre de Venise. Il reliait à l’origine les prisons au palais des Doges, et devrait son nom aux soupirs des condamnés à mort. Hautement touristique, on peut l’admirer de l’extérieur lors de l’incontournable sortie en gondole, ou de l’intérieur pendant la visite du palais ducal.
Musées et attractions autour de Venise
Si le temps vous le permet, Venise ne manque pas de musées souvent délaissés au profit des monuments plus célèbres.
Pourtant, les peintures vénitiennes de la Galleria dell’Accademia, le théâtre Fenice, ou encore la collection Guggenheim d’art contemporain ont leur place dans votre itinéraire.
Si vous avez loué une voiture à Venise, vous pouvez aussi prévoir une journée dans la station balnéaire de Chioggia et dans l’île historique voisine de Sottomarina.